Msimu mzuri wa Liverpool uliwahi kutoa matarajio ya kuvutia matumaini ya kushinda mataji manne na kuisha katikati ya machafuko ya Paris na mchanganyiko wa hisia.
Huu ulikuwa usiku wa huzuni kwa Liverpool na mashabiki wao katika kila ngazi inayoweza kudhaniwa kwani Real Madrid walifanya kile walichofanya vyema na kushinda Ligi ya Mabingwa kwa mara ya 14.
Ushindi wa Real wa 1-0, uliowekwa kimiani na Vinicius Junior dakika ya 59, uliweka jina la kocha Carlo Ancelotti kwenye vitabu vya historia na rekodi yake ya ushindi wa nne kama kocha katika dimba hili.
Kwa Liverpool, ilimaliza siku sita za masikitiko makubwa baada ya kukosa Ligi ya Premia kwa Manchester City kwa pointi moja kisha kupoteza kwa timu hii ya Real yenye uzoefu wa kipekee.
Fainali hii, hata hivyo, haitakumbukwa tu kwa kushindwa kwa Liverpool na ushindi wa Real.
Itakumbukwa pia kwa matukio ya nje ya Stade de France saa chache kabla ya mchezo kuanza, wakati barabara inayotoka kwenye njia ya chini iliyo karibu na uwanja ilipojaa watu wengi kupita kiasi mashabiki wa Liverpool.
Ulipotembea kando ya mashabiki hao, unaweza kuhisi halijoto na fadhaa zikiongezeka kila dakika huku umati mkubwa wa watu ukiwa haufanyi hatua yoyote. Ilikuwa ni hali isiopendeza, isio na raha.
Hali ya wasiwasi ilipoongezeka, foleni kubwa zaidi zilifanyika kwenye lango la uwanja, na kuishia na polisi wa Ufaransa kutumia pilipili na gesi ya kutoa machozi kwa wafuasi na mchezo huo ukacheleweshwa kwa dakika 36 huku safu ya Liverpool ikimaliza mechi hii kubwa ikisalia kuwa na watu wachache.
Liverpool wamedai uchunguzi rasmi kuhusu matukio hayo huku Uefa ikidai kuwa wachezaji wa zamu “walizuiwa na maelfu ya mashabiki ambao walikuwa wamenunua tikiti feki ambazo hazikufanya kazi”.
Hii ilikuwa hali ya kukata tamaa katika mchezo ambao Liverpool waliunda nafasi nyingi lakini wakakumbana na moja ya uchezaji bora wa kipa Thibaut Courtois.
Huku wachezaji wa Liverpool wakidondoka uwanjani, huku Trent Alexander-Arnold akisimama kimya kwa dakika kadhaa, meneja Jurgen Klopp na wachezaji wake walitafakari kampeni bora iliyoleta mataji mawili lakini pia ilimalizika kwa kutotilia shaka kilele.
Alexander-Arnold alionekana mwenye huzuni haswa, sio tu kwa maumivu ya kushindwa lakini pia ukweli kwamba Vinicius alifika katika yadi ya anga nyuma yake kufunga bao lililothibitisha kuwa la ushindi wa Real.
Na kuna takwimu ya kushangaza ambayo inaweza kuchunguzwa, haswa inapohusishwa na timu inayojulikana kwa ustadi wake wa kushambulia.
Liverpool walishinda Kombe la EFL na Kombe la FA, zote kwa mikwaju ya penalti, dhidi ya Chelsea. Kukosa bao hapa ina maana kwamba katika fainali tatu hawajafunga bao katika mchezo wa wazi, ikiwa ni pamoja na vipindi viwili vya muda wa ziada.
Ikizingatiwa kuwa wana safu ya ushambuliaji ya Mohamed Salah, Sadio Mane, Luis Diaz, Roberto Firmino na Diogo Jota, huwa inashangaza wasipopiga nyavu. Haikuwagharimu katika Kombe la EFL na Kombe la FA lakini iliwagharimu hapa.
Na mtu aliyehusika alikuwa Courtois, ambaye alikuwa karibu na ukamilifu iwezekanavyo, akiokoa mara sita kutoka kwa Salah peke yake pamoja na juhudi nzuri sana kugeuza shuti la Mane hadi langoni.
Huu ulikusudiwa kuwa usiku wa ukombozi wa Salah baada ya kuangukiwa na faulo ya Sergio Ramos na kupata majeraha baada ya dakika 30 pekee za fainali ya 2018 wakati Real ilipoilaza Liverpool 3-1 mjini Kyiv.
Aliweka wazi nia yake na ujumbe wake wa Twitter “tuna alama za kusuluhisha” muda mfupi baada ya kurudi kwa kushangaza kwa Real Madrid katika mchezo wa mkondo wa pili wa nusu fainali huko Bernabeu kuthibitisha mkutano huu wa hivi punde.
Salah atajiuliza milele vipi hakufunga angalau bao moja hapa. Anaweza kuwa na ndoto za kutisha zinazoonyesha uso wa Courtois, kama vile kizuizi cha mtu mmoja alichounda.
Liverpool wameonekana kuchanganyikiwa kidogo kutokana na bidii yao katika wiki za hivi karibuni na kulikuwa na hali ya kukata tamaa kuhusu majaribio yao ya kurejesha usawa katika dakika za mwisho mbele ya uzoefu na usimamizi wa mchezo wa wapinzani ambao ni wababe wa muda wa Ligi ya Mabingwa.
Klopp na wachezaji wake wamejitolea kwa kila kitu na wataonyesha Kombe la EFL na Kombe la FA kwenye gwaride lao la Liverpool Jumapili, lakini ni jinsi gani wangefurahi kufanya ushindi wa saba kwenye mashindano haya.
Kwa Liverpool, huu hauwezi kuitwa msimu wa kukatisha tamaa – wamekuwa bora – lakini hakuna kinachokwepa ukweli kwamba ilifikia hitimisho la kukatisha tamaa kwa pande mbili kuu katika mazingira yasiyopendeza huko Paris.